Los corales viven en simbiosis con las Zooxantelas (microalgas). De esta manera se alimentan y obtienen el 90% de la energía que necesitan. Con el aumento de la temperatura, la simbiosis se rompe, por lo que los corales se blanquean poco a poco hasta morir.
Una extinción similar se produjo en 2010 y muchos científicos creen que en la actualidad se está produciendo por tercera vez.
